L'un des aspects les plus étranges du financement cinématographique est qu'il est parfois possible de vendre un film avant même de l'avoir réalisé. Un distributeur accepte à l'avance d'acquérir certains droits sur le film terminé dans un territoire donné, et cet engagement peut ensuite contribuer au financement de sa production.
Transformer ce paiement futur en argent utilisable pour la production est précisément là où les choses se compliquent.
Un agent de ventes internationales représente un film auprès des distributeurs étrangers. Un distributeur allemand peut acquérir certains droits pour l'Allemagne, une autre société prendre le Japon et une troisième l'Australie et la Nouvelle-Zélande. L'agent de ventes connaît ces acheteurs, participe aux principaux marchés du film, négocie les contrats et comprend la valeur actuelle des films dans les différents territoires.
L'une de ses fonctions les plus importantes consiste à établir des estimations de ventes — évaluant, territoire par territoire, les recettes que le film pourrait raisonnablement générer en fonction du package, du genre, du budget, du réalisateur, du casting et de l'état actuel du marché.
Les contrats de prévente effectivement conclus avec des distributeurs ont beaucoup plus de poids, car un acheteur s'est engagé contractuellement à acquérir certains droits, sous réserve des conditions prévues dans l'accord.
Un distributeur peut acquérir les droits d'exploitation en salles, à la télévision, en vidéo à la demande transactionnelle, sur des plateformes de streaming par abonnement ou financées par la publicité, ainsi que d'autres droits, pour une durée et un territoire déterminés.
Vous ne « vendez » donc pas simplement l'Allemagne. Vous accordez certains droits, selon certaines conditions. Les droits que vous conservez peuvent être aussi importants pour les financements et recettes futurs que ceux que vous cédez.
Le casting peut devenir une décision financière autant que créative. Un acteur peut être très célèbre tout en ayant une valeur limitée auprès des distributeurs dans les territoires que vous devez vendre.
Imaginons qu'un distributeur allemand accepte de payer 200 000 € pour certains droits allemands lorsque le film terminé lui sera correctement livré. Vous disposez désormais d'une créance contractuelle, mais vous avez peut-être besoin de cet argent aujourd'hui pour tourner le film.
Le distributeur s'engage à payer à la livraison
Un prêteur avance des fonds sur la base du contrat
Un garant assure l'achèvement et la livraison
Le film est livré selon les spécifications contractuelles
Le distributeur paie, le prêteur est remboursé
La livraison ne consiste pas simplement à envoyer un fichier vidéo au distributeur puis une facture. Les contrats de distribution comportent des exigences précises :
Si vous ne respectez pas les conditions contractuelles de livraison, le paiement peut être retardé ou compromis.
Les deux peuvent contribuer au plan de financement, mais il s'agit de transactions différentes, conclues avec des parties différentes et selon des conditions différentes.
Les préventes existent rarement seules. Un film indépendant peut les combiner avec des aides publiques, des fonds régionaux, des crédits d'impôt, la participation d'un diffuseur, des financements de coproduction et des fonds propres.
Exemple illustratif — film à 5 millions €. La stratégie financière consiste à construire un ensemble crédible de financements complémentaires, pas à « trouver quelqu'un qui possède 5 millions €. »
Les recettes générées par l'exploitation suivent un ordre convenu. Un compte de collecte administré par un gestionnaire indépendant distribue les recettes selon un ordre de récupération (recoupment waterfall) :
Un film réalisant 1 million € de ventes brutes ne signifie donc pas que 1 million € arrive sur le compte bancaire du producteur.
Les agents de ventes sont des entreprises commerciales. Ils perçoivent généralement une commission convenue sur les ventes et peuvent récupérer certaines dépenses de marché, de marketing et autres frais autorisés.
Une grande partie des ventes internationales se concentre autour de grands marchés professionnels :
Producteurs et agents de ventes organisent souvent le packaging et le financement des projets en fonction de ce calendrier.
Les ventes internationales introduisent un risque de change. Un film peut avoir des engagements en euros, livres sterling, dollars, yens ou autres devises, tandis que l'essentiel de ses dépenses de production est effectué dans une seule monnaie. Les fluctuations entre la signature des contrats, le financement et le paiement peuvent modifier la valeur réelle des engagements.
Découvrez où se situent les préventes dans l'ensemble d'un plan de financement.
Comprenez ce qui doit exister avant que des ventes ou investissements sérieux deviennent crédibles.
Comparez les conséquences financières et juridiques des principales structures de financement.
Découvrez comment sélectionner les fonds adaptés à votre projet.