Une carte pour débutants sur l'origine réelle du financement cinématographique
Vous avez un scénario. Vous savez approximativement ce que le film va coûter. Vient alors la question qui peut rendre toute l'industrie cinématographique délibérément impénétrable : d'où vient réellement l'argent ?
La première chose à comprendre, c'est qu'il n'existe peut-être pas de réponse unique.
Les films indépendants sont généralement financés à partir de plusieurs sources plutôt qu'un seul mécène qui signe un chèque pour la totalité du budget. La productrice Christine Vachon a décrit comment elle a combiné des préventes étrangères, des crédits d'impôt et une avance de distribution nord-américaine pour financer Carol. Le producteur et financier Cassian Elwes désigne une autre approche comme un « patchwork de financement » : lorsque Dead Man's Wire devait être financé rapidement sans préventes, son budget a été assemblé à partir de nombreux investisseurs privés contribuant chacun des montants différents.
Cessez donc d'imaginer le financement d'un film comme une quête d'un unique bailleur de fonds. Vous cherchez plutôt plusieurs sources de financement qui peuvent s'assembler légalement, financièrement et pratiquement.
couvre les travaux antérieurs à la production : écriture, réécriture, recherche, production, packaging, budgétisation, casting et toute autre activité nécessaire à l'avancement du projet. Consultez les agences nationales et régionales du cinéma, les programmes de développement, les fondations, les diffuseurs, les laboratoires et les organisations spécialisées dans le domaine du film.
soutiennent les projets répondant à des critères créatifs, culturels, territoriaux, sociaux ou industriels particuliers. Certaines aides sont des subventions non remboursables ; d'autres sont récupérables ou structurées comme des investissements — « financement » ne signifie donc pas automatiquement argent gratuit.
associent les fonds à un territoire. L'éligibilité peut dépendre du lieu d'établissement du producteur ou de la société, du lieu de tournage, du montant dépensé localement, des liens culturels ou de l'emploi de techniciens locaux.
restituent une valeur en contrepartie des dépenses de production éligibles. Ils peuvent rendre financièrement attractifs le tournage, la construction de décors, l'emploi de techniciens ou la réalisation de la postproduction et des effets visuels dans une juridiction particulière, parfois via un dispositif distinct du crédit de production général. Le pourcentage affiché est rarement celui de l'ensemble du budget.
peut associer des producteurs, des financements et des systèmes de soutien de plusieurs pays à un même projet. Les coproductions officielles peuvent potentiellement prétendre au statut national et aux aides associées dans les territoires participants, sous réserve des traités, conventions et règles nationales en vigueur.
provient d'organisations qui paient pour commander, acquérir ou participer à des contenus destinés à leurs audiences. La structure diffère entre la télévision, le streaming et les autres modèles de commande, et les droits cédés peuvent avoir autant d'importance que les sommes perçues.
cèdent des droits de distribution dans des territoires particuliers avant que le film ne soit achevé. Leur valeur dépend fortement du package, notamment des acteurs, du réalisateur, du genre et du potentiel commercial perçu. Christine Vachon a décrit le financement fondé sur les ventes internationales comme un pilier de longue date pour les films indépendants centrés sur les personnages.
sont des montants qu'un distributeur ou une société de ventes s'engage à verser en contrepartie de l'exploitation future de droits définis. Elles peuvent apporter un financement avant que les recettes n'existent réellement, mais ces droits et les conditions qui y sont attachées ont une valeur en soi.
sont des instruments de gestion du risque utilisés pour assurer les financeurs que le film pourra être achevé et livré. Ils ne constituent pas eux-mêmes un financement, mais peuvent devenir indispensables lorsque des prêteurs, des distributeurs ou d'autres financeurs exigent une protection contre le risque de non-achèvement.
constituent de l'argent investi à risque en échange d'une participation économique convenue au film. Le programme de financement en capital mené depuis longtemps par Film Independent avec le producteur Stu Pollard se concentre spécifiquement sur la recherche d'investisseurs sérieux, la compréhension de ce qui rend un projet investissable et la structuration appropriée de l'accord.
peut apporter directement des capitaux au développement ou à la production. Un producteur peut également prendre en charge des dépenses ou contribuer des ressources, mais ce qui est précisément investi et ce que la société reçoit en retour doit néanmoins être documenté.
sont des sources informelles de capital privé émanant de personnes qui investissent avant tout dans le cinéaste ou dans la relation, plutôt que dans une thèse d'investissement cinématographique professionnelle. C'est souvent le premier argent qu'un projet reçoit et l'un des plus faciles à mal gérer. Traitez-le avec la même rigueur contractuelle que tout autre investissement.
apportent des liquidités, des services ou des ressources de la part d'une organisation commerciale en échange d'une association avec le projet. Le placement de produits et l'intégration commerciale est une notion connexe mais distincte : la valeur provient d'un produit ou d'une marque intégré à l'histoire ou à la production elle-même, plutôt que simplement associé au projet de manière externe.
peuvent être particulièrement pertinents pour les documentaires et les projets portant sur des sujets tels que l'environnement, la santé, l'éducation, le patrimoine, la justice sociale ou des communautés particulières. La vocation de l'organisation et celle du film doivent être genuinement alignées.
offrent parfois des financements de développement ou de production, accompagnés de mentorat, de mises en relation ou d'un accès à l'industrie. Le programme Producers Program du Sundance comprend par exemple actuellement des bourses pour les producteurs participants ainsi que des prix spécifiques aux producteurs.
collecte des contributions auprès d'un public ou d'une communauté. Il peut financer une étape définie de la production, démontrer l'intérêt du public ou constituer une pièce d'un plan de financement plus large ; il ne faut pas supposer automatiquement qu'il soit capable de couvrir l'intégralité du budget d'un long métrage.
sont de l'argent emprunté. Ils peuvent être mobilisés sur la base de revenus futurs contractuels ou suffisamment fiables, ou dans des circonstances spécialisées pour combler une partie d'un écart de financement. L'explication de Cassian Elwes sur le financement indépendant distingue la dette des préventes et des sources plus souples telles que les incitations fiscales et les subventions, car chacune porte un risque différent.
récompensent les productions qui réduisent leur empreinte environnementale via des fonds dédiés, des remboursements ou des majorations sur les crédits d'impôt existants. Les diffuseurs et les financeurs demandent de plus en plus des plans de durabilité ou de neutralité carbone comme conditions de soutien. Ce poste mérite sa propre ligne dans un plan de financement plutôt que d'être supposé s'inscrire quelque part dans une autre demande de financement.
réduisent le montant de liquidités immédiatement nécessaires. Les honoraires différés reportent le paiement ; le matériel, les installations, les lieux de tournage et les services donnés ou à tarif réduit diminuent les dépenses en espèces. Ils ont néanmoins des conséquences contractuelles et comptables et ne doivent pas être confondus avec des fonds disponibles sur le compte de production.
Probablement plus d'un.
Un film à 5 millions d'euros peut contenir un soutien public, un crédit d'impôt, une contribution de coproduction, des préventes et des fonds propres privés. Un autre film à 5 millions d'euros peut être financé principalement par des investisseurs privés. Un long métrage à microbudget peut combiner le financement participatif, un premier bailleur privé, des reports de rémunération et des contributions en nature.
Il n'existe pas de recette universelle, car le scénario lui-même détermine quel financement est réalisable. Le genre, le budget, la distribution, le réalisateur, le public, le territoire, le lieu de tournage, les droits, les œuvres antérieures et la distribution potentielle influencent tous les portes qui sont réalistement ouvertes.
C'est pourquoi les producteurs expérimentés parlent d'assembler le financement. Le « patchwork » d'Elwes est une image particulièrement utile : Dead Man's Wire n'avait pas la structure de financement qu'un autre film était censé avoir ; ses producteurs ont assemblé la structure que ce film particulier pouvait supporter.
Le travail consiste donc à identifier les sources adaptées à votre projet, à comprendre ce que chaque source attend en retour, et à déterminer si ces éléments peuvent coexister.
Avant de rechercher un financement, assurez-vous que votre projet est prêt. Commencez par J'ai terminé mon scénario. Et maintenant ?, puis consultez les guides correspondant à votre projet.
J'ai une idée de film. Qui peut financer son développement ? L'argent disponible pendant le développement.
Quel type de financement cinématographique acceptez-vous réellement ? Les grandes structures juridiques et économiques de l'argent du film.
Le financement lié à la vente future des droits.
Lesquels valent vraiment la peine d'une candidature ? Les fonds publics, culturels et spécialisés.
Les possibilités déterminées par le territoire.
La valeur récupérable contre des dépenses admissibles.
COMMENT FINANCER MON FILM ?